[home] ARTHUR & his CRONIES THE HIGHLIGHTS (Apeldoorn) ARTHUR & his CRONIES (mei 1960) vlnr: Wim Merlijn - Arthur Valentijn - Bas van der Waal (achter) - George Gabriël (voor) Bezetting 1959-1961: George Gabriël (sologitaar) naar The Fender Rollers Arthur Valentijn (gitaar, zang) Wim Merlijn (basgitaar) - John Meyer (basgitaar) eind 1959/begin 1960 en plaatopname Bas van der Waal (drums, zang) ex- The Rhythm Kings Bezetting 1961-1962: Arthur Valentijn (gitaar, zang) Erik Valentijn (gitaar, zang) Wim Merlijn (basgitaar) Bas van der Waal (drums, zang) Bezetting 1962: Arthur Valentijn (gitaar, zang) Jan van Dijken (orgel) Wim Merlijn (basgitaar) Bas van der Waal (drums, zang) The Highlights april 1962 - 1968: Arthur Valentijn (gitaar, zang) Henny van de Kraats (gitaar, zang) ex- The Freight Train Combo Jan van Dijken (orgel) Wim Merlijn (basgitaar) Bas van der Waal (drums, zang) ARTHUR & his CRONIES (begin 1960) vlnr: George Gabriël - John Meyer - Bas van der Waal - Arthur Valentijn Discografie: (1960) Sweet Lilian / Please Don't Cry (CNR UH 9388) Arthur & his Cronies - Please don't cry (1960) slideshow De initiatiefnemers voor het formeren van de band waren gitarist George Gabriël en zanger/gitarist Arthur Valentijn. In de beginperiode vormden ze nog een duo en de muzikale activiteiten bestonden in hoofdzaak uit het gezamenlijk uitzoeken van nummers die geschikt waren om als duo uit te voeren. Vervolgens werd elke gelegenheid aangegrepen om in het openbaar de reacties van het publiek op het opgebouwde repertoire te testen. Een van die gelegenheden was een optreden voor de in 1959 opgerichte jeugdsociëteit “Soos ‘59”, een populaire ontmoetingsplaats voor de toenmalige Apeldoornse jeugd. Een artiestennaam moest aanvankelijk nog worden bedacht. Arthur Valentijn en George Gabriël (zomer 1959) In 1959 kwam drummer Bas van der Waal (ex- The Rhythm Kings) de gelederen versterken. Hij bracht zijn jeugd door in Curaçao en zorgde voor inbreng van Zuidamerikaanse muziek. Aangezien er steeds vaker in het openbaar werd opgetreden moest er nu ook een naam voor de formatie worden verzonnen. De keuze viel op “Arthur & The Cronies”, in navolging van “Buddy Holly & The Crickets”, de favoriete groep van de bandleden. In 1959 werd ook deelgenomen aan een door de AVRO opgezet landelijk concours voor amateur-artiesten, “d' Oprechte Amateur”. Naar aanleiding van hun optreden op de eerste auditie avond in zaal "La Bordelaise" ontvingen The Cronies een uitnodiging om op te treden in een radioprogramma van “d' Oprechte Amateur” en op 19 januari 1960 vond de radio-uitzending plaats. ARTHUR & his CRONIES (jan. 1960) vlnr: George Gabriël - John Meyer - Arthur Valentijn - Bas van der Waal Het radio-optreden leidde tot contacten met talentscouts van platenmaatschappijen Phonogram en CNR. De laatste kwam als eerste met een aanbod om een plaatopname te maken. Om de band voor de plaatopname te completeren werd snel gezocht naar een basgitarist. Deze werd gevonden in de persoon van John Meijer. In de nacht van 14 op 15 februari 1960 werden in Hilversum twee composities van Arthur Valentijn in de slow-rock stijl opgenomen, Sweet Lilian en Please don’t cry. Op 5 maart 1960 werd de plaat officieel uitgebracht. Advertentie van Jaarsma uit Apeldoorn (4 maart 1960) Er volgden optredens in het land in Teenager-Shows, op schoolfeesten en voor jeugdclubs. Een van de plezierigste herinneringen uit deze periode was voor The Cronies een optreden in een stampvolle markthal te Doetinchem. Aan deze Teenager-Show werd verder ondermeer medewerking verleend door The Blue Diamonds, Pim Maas (de Nederlandse Elvis Presley) en Piet Sybrandy (de Nederlandse Pat Boone).   John Meijer was inmiddels vervangen door een nieuwe bassist, Wim Merlijn. Wimn was de zoon van de in vroeger jaren in Apeldoorn bekende conferencier Willy Merlijn. Hij studeerde klassiek gitaar onder leiding van Piet Tiggers op het Rotterdams Conservatorium.  ARTHUR & his CRONIES (mei 1960) vlnr: Wim Merlijn - George Gabriël - Bas van der Waal - Arthur Valentijn In de tweede helft van 1960 waren er contacten met CNR over het opnemen van een tweede single, maar uiteindelijk is het zover niet gekomen. De demo met vier nieuwe eigen nummers, die naar CNR ter beoordeling waren gezonden, zijn helaas nooit terugontvangen. Na de opgedane ervaringen hadden The Cronies geen behoefte meer aan nog een platenavontuur en  de aandacht werd uitsluitend gericht op de optredens. George Gabriël verliet The Cronies in 1961 wegens militaire dienst. Hij speelde later in Duitsland als sologitarist bij The Fender Rollers, The Black Cats, The Cherokees, The Eastern Aces, Dutch Creation en The Timebreakers. Na een aantal personeelswisselingen ging de groep in april 1962 verder onder de naam The Highlights o.l.v. Jan van Dijken. THE HIGHLIGHTS 1963 vlnr: Jan van Dijken - Wim Merlijn - Bas v.d. Waal - Henny v.d. Kraatd - Arthur Valentijn   Tekst afkomstig uit de 25 cm LP Teenager Party (1960 CNR TA10-1) [home]